ヨモギによる花粉症
ヨモギはあまり目立ちませんが、夏から秋にかけて小さな花を咲かせ、この花粉が花粉症を引き起こします。キク科の多年草で繁殖力が強く、山里のみならず市街地でも道端や空き地に自生しています。日本のどこででも見られるため、患者数は増加傾向にあります。
ヨモギの花粉は、早いところでは8月から風に乗って飛び始め、11月頃まで飛散します。9〜10月は飛散のピークで、体内に入ると強いアレルギー反応を引き起こします。くしゃみや水っぽい鼻水が止まらない、目のかゆみ、頭重感など、症状自体は春の花粉症と変わりませんが、抗原性が強いため症状が重くなりやすいという特徴があります。
また、ヨモギにより花粉症を発症する人は、リンゴやキウイなどの果物のほか、ニンジン、セロリなどセリ科の食物を摂取する際は十分に注意する必要があります。ヨモギの花粉とこれらの食物は共通するタンパク構造を持つため、花粉症をきっかけに食物アレルギーを発症することがあり、特にセロリは症状が重くなりやすく危険であるとされています。
同様に、キクやコスモス、タンポポといったキク科の植物の花粉とも構造が似ているため、ヨモギによる花粉症患者の中には、キク科の植物が咲いている間ずっと症状が出続けるという人も見られます。
ヨモギ花粉は飛散する範囲が10数メートルから風の強い日で数キロメートルと狭く、草丈も1メートル程なので高く舞い上がるということはほとんどありません。ですから、飛散期にはヨモギに近づかないことで予防ができます。晴れの日には花粉が飛びやすいので、ヨモギが生えていそうなところに近寄るべきではありません。
体に負担をかけない花粉対策をしよう
花粉シーズン中、ずっと鼻炎薬を飲み続けると体に大きな負担がかかります。特に運転をする人は副作用に注意が必要です。
できる限り薬に頼らず、体に優しいハーブ配合のサプリメントを飲んで花粉症の症状を緩和しましょう。